Stéphane Grappelli

« Stéphane Grappelli est un collègue que j’admire et que je rêverais d’égaler. Son jeu est plein d’une perfection technique et d’expressions spontanées d’émotion que n’importe quel violoniste envierait.»

C’est ainsi que s’enthousiasme un des plus grands virtuoses du violon du 20^e siècle, Yehudi Menuhin, lorsqu’il évoque l’homme qui a sûrement été le plus grand violoniste jazz d’Europe : Stéphane Grappelli. Le grand musicien jazz Grappelli et le maestro classique Menuhin ont enregistré en duo à deux reprises mais c’est son travail avec le guitariste gipsy Django Reinhart qui a catapulté Grappelli (1908-1997) sur la scène mondiale. En 1934, Reinhart et Grappelli ont formé le Quintette du Hot Club de France à Paris. C’était un combo de trois guitares, une basse et Grappelli au violon. Avec son swing gipsy, le groupe était le premier groupe complètement européen à avoir contribué à l’évolution du jazz. Grappelli a fait sa dernière tournée avec Reinhardt en 1949. Le violoniste a également joué avec des grands comme Oscar Peterson ou Gary Burton. Mais ce n’est que deux décennies plus tard que le guitariste britannique Diz Dislay n’a réussi à convaincre le grand seigneur du violon de rejoindre un groupe qui jouait dans le style du Quintette du Hot Club. En 1975, Grappelli enregistre Violinspiration avec ce groupe, un vinyle swing percutant.